Mỗi mảnh của thiết bị phòng sạch được chỉ định theo số lượng hạt mục tiêu, được xác định theo ISO 14644-1. Các phòng được phân loại từ ISO 1 (nghiêm ngặt nhất, được sử dụng trong in thạch bản bán dẫn) đến ISO 9 (gần tương đương với không khí trong nhà thông thường). Các cơ sở dược phẩm và công nghệ sinh học thường hoạt động trong khoảng ISO 5 và ISO 8 tùy thuộc vào bước quy trình và phạm vi này là nơi các thiết bị luồng khí tầng, pass box, buồng tắm khí và buồng cân thực hiện hầu hết công việc của chúng.
Hậu quả thực tế là tốc độ thay đổi không khí – bao nhiêu lần mỗi giờ toàn bộ thể tích phòng được lọc và thay thế – tăng mạnh khi phân loại chặt chẽ hơn. Phòng ISO 8 có thể cần thay đổi không khí từ 20–30 lần mỗi giờ, trong khi phòng ISO 5 cần 240–480. Con số duy nhất này quyết định kích thước quạt, diện tích bộ lọc và cuối cùng là ngân sách dành cho thiết bị dành cho việc xử lý không khí so với mọi thứ khác.
Thiết bị luồng không khí tầng hoạt động bằng cách đẩy không khí được lọc HEPA hoặc ULPA qua vùng làm việc theo một luồng đơn hướng, theo chiều dọc hoặc chiều ngang, với tốc độ được kiểm soát - thường là 0,36 đến 0,54 mét mỗi giây. Phạm vi vận tốc hẹp đó là có chủ ý: quá chậm và luồng không khí mất khả năng quét các hạt ra khỏi bề mặt làm việc trước khi chúng lắng xuống; quá nhanh và sự hỗn loạn hình thành ở các cạnh của không gian làm việc, kéo không khí trong phòng chưa được lọc trở lại vùng sạch.
Cấp bộ lọc là nửa còn lại của phương trình. Bộ lọc HEPA được xếp hạng H13 thu được 99,95% hạt ở kích thước hạt xuyên thấu nhất (khoảng 0,3 micron), trong khi H14 thu được 99,995%. Bộ lọc ULPA đẩy mạnh hơn nữa, tới 99,9995% ở 0,12 micron và được dành riêng cho ISO 5 và các môi trường chặt chẽ hơn, nơi ngay cả sự xâm nhập của hạt nhỏ cũng ảnh hưởng đến năng suất. Việc chọn loại bộ lọc vượt quá mức phân loại phòng yêu cầu sẽ làm tăng thêm chi phí và giảm áp suất mà không mang lại lợi ích có thể đo lường được — một lỗi thông số kỹ thuật quá mức phổ biến trong thiết kế phòng sạch ở giai đoạn đầu.
Passbox, đơn giản nhất, là một buồng chuyển kín có hai cửa được khóa liên động bằng máy hoặc điện tử để chúng không bao giờ có thể mở cùng một lúc. Khóa liên động này là điểm nổi bật của thiết bị - nếu không có nó, việc mở cả hai cửa cùng nhau sẽ tạo ra một đường dẫn khí trực tiếp giữa hai vùng có độ sạch khác nhau, loại bỏ dòng áp suất mà phần còn lại của cơ sở phụ thuộc vào.
Ba biến thể bao gồm hầu hết các trường hợp sử dụng. Hộp chuyển tĩnh hoàn toàn dựa vào khóa liên động và phù hợp với việc chuyển dữ liệu ở cấp độ thấp hơn. Passbox động bổ sung luồng không khí được lọc HEPA của riêng nó vào bên trong buồng, chủ động xả các hạt trước khi cửa bên trong có thể mở và là tiêu chuẩn ở bất cứ nơi nào vật liệu di chuyển vào không gian ISO 7 hoặc chật hơn. Hộp chuyển sinh học bổ sung thêm một chu trình khử nhiễm - thường là tia cực tím hoặc hydrogen peroxide hóa hơi - để chuyển các vật phẩm vào hoặc ra khỏi khu vực vô trùng hoặc ngăn chặn.
Chỉ khóa liên động cơ khí; phù hợp với việc chuyển ISO 8 giữa các khu vực có độ sạch tương tự.
Chu trình xả HEPA bên trong chủ động loại bỏ các hạt trước khi cửa tiếp nhận mở ra.
Bổ sung thêm phương pháp khử nhiễm bằng tia cực tím hoặc pha hơi để vận chuyển ở mức độ vô trùng hoặc ngăn chặn.
Bộ khóa liên động tối thiểu dành cho giấy tờ có rủi ro thấp hoặc chuyển hàng nhỏ ở ISO 8–9.
Kích thước của pass box thường bị đánh giá thấp ở giai đoạn lập kế hoạch. Một buồng được chế tạo để chỉ vừa với kích thước vật liệu hiện tại thường trở thành nút thắt cổ chai trong vòng một hoặc hai năm do quy mô sản xuất hoặc bao bì thay đổi - để lại khoảng trống bên trong tăng thêm 15–20% so với mặt hàng dự đoán lớn nhất là một quy tắc thực tế.
Vòi sen không khí là một buồng ngắn lồng vào nhau, thổi khí được lọc tốc độ cao vào nhân viên - thường là 20 đến 28 mét mỗi giây - từ các vòi phun nghiêng để đánh vào cơ thể từ nhiều hướng thay vì thẳng. Kiểu tia phản lực đa hướng, góc cạnh quan trọng hơn tốc độ thô: luồng gió thẳng đẩy không khí xung quanh vật thể tĩnh mà không đánh bật các hạt bị mắc kẹt trong nếp gấp vải hoặc rãnh giày, trong khi các vòi phun góc cạnh tạo ra sự hỗn loạn trực tiếp trên bề mặt nơi các hạt bám vào.
Thời gian chu kỳ là sự cân bằng giữa tính kỹ lưỡng và thông lượng. Chu kỳ 15 giây thường được sử dụng ở các cơ sở có mật độ giao thông cao, nơi nhân viên phải đi qua hàng chục lần trong một ca, trong khi chu kỳ 30 giây được sử dụng trước các vùng ISO 5 nhạy cảm nhất. Việc kéo dài thời gian chu kỳ vượt quá khoảng 40 giây cho thấy hiệu quả giảm dần - hầu hết việc loại bỏ hạt có thể đo lường được xảy ra trong 20 giây đầu tiên, sau đó các chuyển động vi mô của chính người đó trở thành yếu tố hạn chế thay vì thời gian tiếp xúc với tia phản lực.
Cân bột và nguyên liệu thô là một trong những hoạt động tạo ra hạt cao nhất trong phòng sạch, đó là lý do tại sao nó hầu như luôn được cách ly trong khu vực riêng biệt thay vì được thực hiện trong phòng mở. Buồng cân kết hợp mô hình không khí tầng hoặc dòng khí thổi xuống với bàn làm việc được đục lỗ, do đó bột trong không khí được kéo xuống và ra khỏi vùng thở của người vận hành ngay sau khi bị xáo trộn, thay vì phân tán khắp căn phòng rộng hơn.
Vận tốc dòng chảy xuống trong buồng cân thường nằm trong khoảng 0,45 đến 0,5 mét mỗi giây - gần với thông số kỹ thuật của thiết bị dòng chảy tầng tiêu chuẩn - nhưng kiểu luồng khí được thiết kế đặc biệt để hoạt động với lưới xả hướng xuống tại hoặc bên dưới bàn làm việc, thay vì quét ngang đơn giản. Mẫu ngăn chặn theo chiều dọc này là điểm phân biệt buồng cân được xây dựng có mục đích với tủ hút dòng chảy tầng thông thường được ép vào cùng một vai trò.
Không có đơn vị nào trong số này thực hiện chức năng của mình một cách cô lập - chúng tạo thành một hệ thống rào cản nhiều lớp trong đó mỗi phần bảo vệ phần hạ lưu của nó.
Trong cách bố trí dược phẩm điển hình, nhân viên đi qua buồng tắm khí trước khi vào khu vực được kiểm soát, nguyên liệu đến riêng biệt thông qua hộp chuyển động để tránh trộn lẫn con người và vật liệu, các bộ phận luồng không khí tầng bao phủ các trạm làm việc chung và mọi hoạt động xử lý bột đều được định tuyến cụ thể thông qua buồng cân chứ không phải băng ghế mở. Các cơ sở bỏ qua lớp này - ví dụ: cho phép vận chuyển vật liệu qua cùng một cửa mà nhân viên sử dụng - thường xuyên hiển thị số lượng hạt cao hơn gần các điểm vào trong quá trình giám sát môi trường, ngay cả khi mỗi thiết bị riêng lẻ đều đáp ứng thông số kỹ thuật riêng.
| Thiết bị | Kiểm tra định kỳ | Khoảng thời gian điển hình |
| Đơn vị luồng không khí tầng | Tính toàn vẹn của bộ lọc (kiểm tra DOP/PAO), tốc độ luồng khí | 6 tháng |
| Hộp đựng thẻ | Chức năng khóa liên động, tính toàn vẹn của cửa | 3 tháng |
| Buồng tắm khí | Áp suất vòi phun, độ chính xác của bộ đếm thời gian chu kỳ | 3 tháng |
| Buồng cân | Vận tốc dòng chảy xuống, kiểm tra rò rỉ ngăn chặn | 6 tháng |
Kiểm tra tính toàn vẹn của bộ lọc đáng được chú ý đặc biệt vì bộ lọc có thể vượt qua kiểm tra trực quan và giảm áp suất đơn giản trong khi vẫn có rò rỉ cực nhỏ ở vòng đệm khung - loại khiếm khuyết chỉ có thử nghiệm thử thách khí dung thích hợp (thường là DOP hoặc PAO) mới phát hiện được. Bỏ qua thử nghiệm này để chỉ theo dõi sự giảm áp suất là một lối tắt thường xuyên khiến các cơ sở được "bảo trì" về mặt kỹ thuật trên giấy trong khi lặng lẽ không đếm được số lượng hạt trong thực tế.
Không có ngưỡng ISO nghiêm ngặt nào bắt buộc cái này hơn cái kia, nhưng bất kỳ quy trình xử lý bột nào ở ISO 7 trở lên, hoặc bất kỳ hợp chất nào có giới hạn phơi nhiễm nghề nghiệp, thường cần có một buồng cân chuyên dụng vì dòng chảy xuống và kiểu xả thẳng đứng của nó được thiết kế đặc biệt để ngăn chặn hạt thay vì bảo vệ không gian làm việc chung.
Hầu hết các cơ sở sử dụng chu kỳ từ 15 đến 30 giây. Thử nghiệm thường cho thấy phần lớn quá trình loại bỏ hạt có thể đo lường được xảy ra trong vòng 20 giây đầu tiên, do đó, các chu kỳ dài hơn 30–40 giây sẽ cộng thêm thời gian xử lý mà không tăng tỷ lệ khử nhiễm.
Về mặt kỹ thuật thì có thể cài đặt được, nhưng pass box tĩnh thiếu bộ xả HEPA bên trong để chủ động loại bỏ các hạt trước khi cửa tiếp nhận mở ra. Trong môi trường ISO 7 hoặc chặt chẽ hơn, khoảng cách này thường hiển thị dưới dạng số lượng hạt tăng cao gần pass box trong quá trình giám sát, ngay cả khi khóa liên động hoạt động chính xác.
Vận tốc dưới khoảng 0,36 m/s cho phép dòng một chiều mất tác dụng quét, để các hạt lắng xuống trước khi chúng di chuyển ra khỏi vùng làm việc. Vận tốc trên khoảng 0,54 m/s có xu hướng tạo ra sự nhiễu loạn ở các rìa của luồng không khí, có thể kéo không khí trong phòng chưa được lọc trở lại vùng sạch — vì vậy cả hai thái cực đều làm giảm khả năng kiểm soát hạt hiệu quả.
Kiểm tra chức năng của cơ chế khóa liên động và đệm cửa ba tháng một lần là quy trình cơ bản phổ biến, mặc dù các cơ sở có khối lượng truyền tải lớn hoặc xử lý các hợp chất mạnh thường kiểm tra hàng tháng vì khóa liên động cơ học có nhiều chu kỳ hao mòn hơn khi sử dụng thường xuyên.